美国中期选举临近，共和党抓住民主党人的软肋，抨击其应对公共安全不力，并加紧投放电视广告，将这一问题推到了风口浪尖。反对禁枪的共和党这么用力炒作公共安全问题，这多少让人觉得诡异。然而，过去两年美国犯罪率飙升却是不争的事实。就在10月28日，美国国会众议长佩洛西的丈夫在旧金山住所遭闯入者暴力袭击，引起民主党人的高度关注。对此，特朗普的儿子在推特上嘲讽道：“想象一下，如果民主党人能够像对待保罗·佩洛西案件一样对待所有暴力犯罪，那么我们国家将变得多安全。”
美国的公共议题舆论热度是有周期的，约略与选举同步。犯罪问题也是如此。
美国2022年中期选举将于11月8日举行，众议院全部435个席位和参议院100个席位中的35个都将进行改选。此外，美国50个州中的36个州将举行州长选举。自2020年大选失去总统位置和国会控制权后，共和党誓言此次至少要夺回国会一院，而民主党则希望力保两院不失。据估算，两党的整体竞选广告支出可能达到97亿美元，2022年有望见证美国有史以来最昂贵的中期选举。在宾夕法尼亚州、新墨西哥州、俄亥俄州等地，共和党花大钱投放广告，攻击民主党“在犯罪问题上采取危险的自由主义态度”。从历史来看，民主党长期主政的大城市，如纽约、芝加哥等，确实犯罪率较高，且近年来犯罪率持续激增。据纽约警察局官方数据称，与2021年7月(11619对8906)相比，2022年7月纽约市整体指数犯罪增加了30.5%。在芝加哥，今年以来基于种族主义的仇恨犯罪激增，非裔和犹太裔成为“最受伤”的两个群体。
民主党人有自由主义传统。近期，在民主党人“司法觉醒主义”的推动下，芝加哥市所在的伊利诺伊州在明年将生效一份罪犯“即捕即放”的《今日安全、责任、公平和公正法案》（SAFE-T Act），有舆论表示，这将让芝加哥继“犯罪之都”后进一步成为“自由犯罪之都”。炒作犯罪问题是共和党的选举策略，其策略还包括把选民关注点从堕胎问题上转移开。自美国最高法院推翻罗伊诉韦德案以来，堕胎问题一直让共和党饱受批评。在美国联邦最高法院中保守派有6比3的绝对多数，今年6月，美国最高法院裁定美国女性不再拥有堕胎合宪权。此举导致美国多地举行抗议该裁决的示威活动。
可以说，都市犯罪问题一直是民主党的软肋，但当前社会治安恶化却并不局限于大城市。相关报告显示，近几年美国社会治安形势恶化，暴力犯罪居高不下。疫情以来，美国各地的暴力犯罪率上升甚至飙升，根据布伦南司法中心的数据，2020年美国谋杀率增长了近30%，城市和农村地区都在上升。2021年全年共发生693起大规模枪击事件，比2020年增长约10%，导致超过4.4万人丧生。
尤其值得关注的是，疫情暴发后，在美国排外情绪激化社会矛盾的背景下，针对亚洲裔的种族歧视和仇恨犯罪愈演愈烈。2020年3月至2021年12月，美国反歧视团体“制止仇恨亚太裔美国人组织”共收到近1.1万起仇恨亚裔事件举报。2021年针对亚裔的仇恨犯罪比2020年增长339%。2022年3月，美国社交网站上甚至出现“掌掴亚裔挑战”，意在煽动青少年在公共场合及公共交通工具上掌掴亚裔人群，加剧了亚裔社区对人身安全的担忧。今年6月25日在美国首都华盛顿，美国亚裔集会呼吁“停止仇亚”。
美国晨间咨询公司的一项民意调查显示，60%的注册选民表示暴力犯罪问题对他们在2022年中期选举中的投票非常重要，仅次于经济和堕胎问题。受访者还表示，枪支政策将在他们的投票中起重要作用，超过一半的选民将犯罪激增归咎于“我们街道上枪支太多”。
共和党虽然近期一直把犯罪问题作为民主党的软肋，但共和党自己在这一问题上也实在硬不起来。中间派民主党组织“第三条路”分析了2020年的谋杀数据，发现特朗普获胜州比拜登获胜州的人均他杀率平均高出40%。过去20年里，谋杀率最高的10个州中有8个一直是共和党执政的州，共和党领导的城市也并不比民主党领导的城市更安全。不得不说的是，美国这一轮犯罪率上升始于特朗普任期内。此外，在与暴力犯罪密切相关的枪支管理问题上，许多共和党人堪称枪商代言人。因此，共和党想要坐实民主党“治安不力”的罪名，只能绕开枪支问题走，抓住大城市不放。比如，将犯罪率升高与部分民主党人早前支持的“撤资警察”政策关联起来。在2020年席卷全美的“黑命贵”运动中，民主党打出“撤资警察”的口号，主张大幅削减警察部门预算，用财政手段倒逼警察减少暴力执法现象，一度得到各城市的响应。
据偏向保守派的福克斯网报道，赢得共和党初选的纽约州第十四国会选区候选人蒂娜·福尔特抨击民主党人称，纽约州的犯罪达到了有史以来最坏的程度。她认为，纽约州犯罪率上升是由于民主党支持和推动的取消警察“有限豁免权”“保释改革”和“司法觉醒主义”。对此，费城地区检察官、民主党人拉里·克拉斯纳驳斥称，共和党人在11月中期选举之前把关注点集中在“多元化城市”的犯罪问题上，这相当于在传递一种“种族主义信息”。
共和党人出拳迅猛，难免也会露出破绽，招致民主党人的反击。比如，一些共和党人的攻击言论中流露出的种族歧视色彩。针对早前拜登曾倡议国家为当年的奴隶制而赔偿非裔的问题，共和党籍参议员塔布尔特维尔在内华达州演讲中指出，“民主党对黑人的赔偿会助长犯罪，因为只有黑人才是罪犯”，这引起外界哗然。根据联邦调查局的数据，现在是白人犯罪占据多数。共和党的很多攻击点似乎站不住脚，但这并不重要。因为，民主党也未必能站住脚。来看看民主党的反击。当前，拜登政府正以国会山骚乱事件反击共和党对犯罪问题的攻讦，试图从共和党人手中夺取道德制高点。拜登在宾夕法尼亚州发表演说称，“如果你不谴责1月6日发生的事情，就别告诉我你支持对犯罪的执法”。
国会听证会现场展示2021年1月6日特朗普发表演讲后的照片
10月21日，民主党掌控的国会就2021年国会山骚乱事件再次向特朗普发出传票，要求特朗普在11月4日之前出示证明文件，并在11月14日前后出庭作证。然而，特朗普对此公开嘲讽说：“为什么这个听证委员会要在中期选举的最后时刻向我发出传票？它正在分裂我们的国家，已经成为全世界的笑柄”。细细琢磨，所有的选举技巧和选战剧本都不新鲜。就像落基山脉把美国分成大西洋水系和太平洋水系，在堕胎、枪支、移民等问题上的意见对立早已把美国社会分裂成红蓝两块，美国政治也简化为“驴象之争”——只论敌我，不论是非。
罗格斯大学政治学教授丽莎·I·米勒说，“当暴力上升时，我们往往会看到它作为一个政治问题获得关注”。
盖洛普咨询公司今年的一项民意调查发现，72%的美国人对国家减少犯罪的政策不满意，80%的美国人表示他们担心犯罪问题。然而，这一事关民众生命安全的公共议题也只是美国两党竞争的一部分。表面上看，共和党人在抗议民主党政府的公共安全政策，实际上他们只是为了自己的选票而已。双方不断在枪支管控、警察暴力执法、保释制度改革等问题上相互攻击，热闹得很，但谁也不会轻易改变具体的政策立场，因为这些立场都连着一个个票仓。试问，有几个共和党人愿意为改善公共安全而支持更严格的限枪令？随着中期选举临近，两党势必展开更激烈的争斗。作为美国主要政党，共和党和民主党均有自己占优势的议题。华盛顿邮报-美国广播公司联合进行的一项民意调查显示，在中期选举活动的最后几周，美国人对国会选举的投票存在广泛分歧，共和党在通货膨胀、犯罪和移民问题上拥有相当大的优势，而民主党则把矛头指向堕胎和特朗普“接管”共和党上。《华盛顿邮报》刊文称，目前，通货膨胀和经济增长是选民们在做出决定时最重要的两个参考因素，在9月下旬的注册选民调查中显示，共和党在经济增长方面的信任度领先17个百分点，在解决通胀方面的信任度领先18个百分点。一般来说，民众心理的“钟摆效应”使得中期选举成为美国总统的梦魇，形成周期性的轮回。而新的问题是，随着美国政府因为政治极化变得总是一事无成，民众对政府和民主机制的信心早已极大地削弱了。一项民调显示，52%的美国成年人认为美国民主运转得不好；美国民主党人和共和党人中，也有69%的人认为美国的民主在崩溃边缘。美国的“两党制衡”愈来愈成为两党恶斗，两党都将各自党派利益置于联邦利益之上，人们在现在的美国政坛上只能看到你死我活的“党派政治”、弱肉强食的“丛林法则”、混乱失效的“否决政治”。极化的政治，伴随分裂的社会。现在，美国民众对于不同政见的仇视心理已如宗教信仰般牢固，而不是基于关于政策的实际分歧。人们往往认为对方不仅仅是错的，而且是邪恶的。
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